Протеане

Протеане - таинственная инопланетная раса, исчезнувшая более 50000 лет назад. Будучи единственной известной расой того времени, освоившей космические путешествия, протеане создали огромную галактическую империю. О них известно немногое, но множество созданных ими артефактов, руин и технологий пережили тысячелетия и дожили до наших дней.

Видения после контакта с маяком и статуи на Иле показывают, что у протеан была гуманоидная внешность, но при этом длинные щупальцевидные пальцы и «бороды». Мало что ещё известно о биологии протеан, поскольку было найдено очень мало их останков, годных для изучения. Благодаря тем немногим образцам генетического материала, которые удалось найти, учёные выяснили, что у протеан была уникальная «четырёхспиральная» структура ДНК.

В 2185 году человеческие учёные обнаружили, что коммуникационные башни протеан излучают небольшие дозы радиации, достаточные, однако, для того, чтобы повредить ДНК небольших земных существ – например, пчёл и плодовых мушек. Из этого была выведена теория о том, что протеане имели природную стойкость перед небольшими дозами радиации и старались не строить свои коммуникационные башни на планетах, где те повредили бы местной экологии.

О происхождении протеан известно очень мало. Всё, что смогли установить современные учёные – это то, что протеане были единственной расой Галактики, умевшей перемещаться в космосе 50000 лет назад, и они управляли обширной империей из планет, объединённых ретрансляторами, до тех пор, пока неожиданный катаклизм не привёл к их исчезновению.

После видения, вызванного контактом с протеанским маяком на Иден Прайм, Шепард осознаёт, что это было видение протеан, уничтожаемых Жнецами – так сами протеане назвали эту расу разумных машин. Лиара Т’Сони, исследовавшая причину вымирания протеан, говорит, что это вполне согласуется с её открытиями. Протеане были не первой расой, вымершей в цикле периодического уничтожения разумной жизни в Галактике, они как раз были последними. Также она говорит, что протеане оставили после себя необычно мало археологических памятников, что кажется странным для такой продвинутой расы, в своё время к тому же управлявшей целой галактической империей. Во время охоты на Сарена Шепард может обнаружить немало протеанских дисков с данными и руин их цивилизации на некоторых неисследованных мирах; капитан может даже получить «протеанскую безделушку» в качестве подарка от Шаиры, но, по словам Лиары, настоящие доказательства существования этой расы крайне редки.

С помощью Шиалы на Феросе Шепард также получит Шифр – ключ к полному пониманию видений после контакта с маяком. Поскольку видение было создано для разума протеанина, для его понимания субъект должен думать как протеанин – понимать культуру этой расы, биологические инстинкты, историю и наследственную память. Шифр помогает постичь истинный смысл изображённого в видении, и понять его таким, каким оно должно было быть понято. Если верить Шепарду, Шифр оказывает на видения не слишком большое влияние, и чтобы понять смысл видений, нельзя было обойтись без опыта Лиары и её знания культуры протеан. Кроме того, Шифр даёт Шепарду полное знание протеанского языка.

На Вермайре Шепард узнаёт от Властелина, что протеане не строили Цитадель и ретрансляторы – они просто нашли их, как и расы Пространства Цитадели и те расы, что населяли Галактику до протеан, и использовали их, чтобы расширить свою империю. Страж (ВИ на Иле) позже объясняет, что протеане исследовали технологию ретрансляторов и даже разработали миниатюрный ретранслятор – Канал. Но в этот момент Жнецы вернулись через ретранслятор в Цитадели, чтобы продолжить свой цикл истребления. Ещё до того как протеане осознали, что на них напали, их правительство было уничтожено, а все коммуникации были нарушены. При помощи Цитадели Жнецы контролировали сеть ретрансляторов, и вскоре они изолировали системы протеан друг от друга. Хуже того, записи на Цитадели предоставили Жнецам доступ ко всем звёздным картам протеан, позволяя эффективно отслеживать их по всей галактике.

Одну за одной Жнецы методично захватили, поработили или уничтожили контролируемые протеанами планеты. Пытаясь понять, кто или что атаковало их, те принимали беженцев с уже захваченных Жнецами миров. Эти беженцы, однако, оказались агентами Жнецов, и вскоре они предали свою расу и раскрыли Жнецам местоположение всех тайных убежищ протеан. Бывшие хозяева галактики не раз пытались сдаться Жнецам, но ответом на их предложения было лишь молчание.

После нескольких веков аккуратной, систематической работы Жнецы убили или поработили каждого протеанина в Галактике, и истратили все ресурсы в их мирах. Затем, уничтожив все следы своих деяний, они отступили через ретранслятор Цитадели в тёмный космос за пределами галактики, и закрыли его за собой.

Жнецы, однако, пропустили один протеанский мир. Группа исследователей, разрабатывавшая Канал на Иле – все записи о которой были уничтожены в первой атаке на Цитадель – пережила первую войну разрушения. Энергия на научном комплексе была почти полностью отключена, чтобы избежать обнаружения, а весь персонал погрузился в стазис, надеясь, что опасность скоро исчезнет. Страж, ВИ комплекса, получил приказ следить за состоянием находящихся в стазисе протеан до ухода Жнецов, затем пробудить их, чтобы они могли начать всё с начала. Но века проходили, Жнецы продолжали уничтожать протеан, а запасы энергии Стража начали истощаться, и над криогенными капсулами нависла угроза отключения.

Следуя инструкциям на случай непредвиденных обстоятельств, Страж начал отключать капсулы протеан, не относившихся к числу ключевого персонала, чтобы сохранить энергию. Когда Жнецы наконец ушли, в живых остались только главные учёные – примерно дюжина. Страж пробудил их, и те попытались осознать, что же произошло.

Вскоре они поняли, что оказались в безвыходном положении. Без достаточного для поддержки популяции количества особей раса протеан была обречена. В отчаянной попытке связаться с другими выжившими оставшиеся на Иле протеане отправили тщательно зашифрованный сигнал на маяки на других планетах. Хотя данных о других выживших не было, учёные решили пойти на разумный риск. Сигнал включал не только предупреждение о вторжении Жнецов, но и описание самого Ила.

Выжившие учёные, однако, знали, что им уже не спастись. Они предпочли предпринять попытку защитить те расы, которые они прежде изучали и которые были недостаточно продвинуты, чтобы вызвать интерес Жнецов. Они начали думать, откуда и как пришли эти разумные машины. После десятилетий изучения этого вопроса они обнаружили связь между Жнецами, Цитаделью и Хранителями, а также нашли способ исказить сигнал, заставлявший последних активировать ретранслятор Цитадели. При помощи Канала протеанские учёные оставили Ил, вернулись на Цитадель и изменили сигнал. Они намеревались не дать Жнецам снова использовать ретранслятор и запереть их в тёмном космосе, но они не были уверены, что план сработает.

Судьба этих учёных неизвестна. Поскольку Канал ведёт лишь в одну сторону, а на Цитадели не было ни еды, ни воды, Страж предполагает, что они вскоре умерли.

Судьба протеан становится одной из причин, по которым Сарен объединился со Жнецами: «Протеане пытались сражаться, и были полностью уничтожены». Сарен думал, что, если бы протеане сдались и объединились со Жнецами, те могли бы их пощадить.

Перед самым началом следующего цикла Страж узнал, что усилия протеан были не напрасны, когда отряд Шепарда нашёл Ил. Властелин пытался подать на Цитадель сигнал, который заставил бы Хранителей открыть ретранслятор, но, благодаря усилиям протеанских учёных, ничего не произошло. Страж предоставил Шепарду файл, дававший капитану временный контроль над системами Цитадели, рассказал ему всё, что было известно о Жнецах и вымирании протеан и дал направление к Каналу. Когда Властелин был побеждён и возвращение Жнецов в галактику было остановлено, работа протеан наконец-то была успешно завершена. Однако, судя по началу третьей части, они смогли лишь выиграть для остальных рас немного времени.

Хотя все свидетельства указывали на то, что протеане были полностью уничтожены Жнецами, на самом деле это было не так. Жнецы, похоже, попытались использовать генетический материал, извлечённый из миллионов протеан, для создания нового Жнеца. СУЗИ выдвигает предположение, что это им не удалось, поэтому они решили изменить пленных протеан (которых было немало), заставив их служить своим целям. Мордин предположил, что эти протеане подверглись внушению, а затем их кибернетически модифицировали, чтобы компенсировать потерю ими своих умений (побочный эффект внушения). После нескольких поколений клонов, скорее всего, во время уничтожения Жнецами протеан, машины решили изменить генетический код своих пленников. Они были трансформированы в совершенно новую расу, которая впоследствии жителями Галактики будет названа Коллекционерами.

Будучи редкой расой, само существование которой всегда было под вопросом, Коллекционеры обитали на своей базе – космической станции в ядре Галактики, добраться до которой можно было лишь через ретранслятор Омега 4. Из путешествия через него ещё никто не возвращался, Коллекционеров никому не удалось толком изучить, и их связь с протеанами так и не была установлена. Технологии Коллекционеров, хоть и были очень продвинутыми, больше не напоминали технологии протеан, сама же их раса развивалась по-своему после завершения уничтожения их предков Жнецами, что создало дополнительные трудности для установления связи Коллекционеров с ними. Коллекционеры обладали доступом к некоторым технологиям Жнецов, таким как создание хасков, система «свой-чужой» Жнецов, благодаря которой они могли спокойно проходить через ретранслятор Омега 4, и технология, защищавшая их базу от уничтожения силой гравитации ближайшей чёрной дыры.

Следующие 50000 лет Коллекционеры периодически путешествовали в Системы Терминуса и иногда обменивали свои технологии на внешне не слишком примечательные вещи или небольшое число представителей определённых рас. Неизвестно, находились ли они в это время под контролем Жнецов, а о причинах этих сделок Коллекционеры никогда не распространялись. Сразу после уничтожения Властелина Жнец, известный как Предвестник, начал напрямую управлять Коллекционерами, заставляя их похищать людей, из которых впоследствии должен был быть создан Человеческий Жнец, ознаменовавший бы следующую попытку начала нового цикла истребления. Шепард, однако, помешал этим планам, заодно уничтожив всех Коллекционеров (а значит, и последние остатки расы протеан).

Цитадель была для протеан местом пребывания их правительства и сердцем всего созданного ими галактического общества (как и для тех, кто населял галактику до и после них). Маяки и руины на Элетании свидетельствуют о том, что протеане, подобно азари, умели передавать информацию прямо в мозг живых существ. Немногое известно об обществе протеан, но они были единственной известной расой своего времени, умевшей путешествовать по космосу – возможно, поэтому они так интересовались развитием и изучением других рас, включая людей и ханаров. Они очень многое вкладывали в научные исследования – и в конце концов это оправдало себя, хотя и не спасло от вымирания самих протеан.

Хотя протеане и не создавали Цитадель и ретрансляторы, они всё равно были развитой в плане технологий и науки расой. Помимо изучения других рас, они построили общегалактическую коммуникационную сеть, использовавшую специальные маяки, передававшие информацию непосредственно из одного разума в другой, и создали устройства для хранения информации, вполне рабочие и через 50000 лет. Также они разработали технологию виртуального интеллекта и использовали криогенные технологии, продвинутую архитектуру и сложные голографические интерфейсы.

Архитектура протеан на Феросе и Иле показывает, что они способны были строить и обслуживать гигантские города и аркологии. Однако, если учесть тот факт, что протеане попали в ловушку Жнецов, используя их технологии и не догадываясь при этом, что однажды в результате этого они будут уничтожены, многое в архитектуре протеан кажется навеянным структурами наподобие Цитадели, что снова размывает границу между тем, что протеане построили и тем, что они нашли.

У протеан были отлично развиты технологии создания силовых полей. Они строили сложные системы защиты на основе эффекта массы с использованием силовых барьеров-завес и своего рода персональных защитных щитов, действующих как энергетический пузырь, окружая и поднимая в воздух активировавшего их индивида. Будучи внутри, любое существо станет неуязвимым, но при этом беспомощным, что напоминает эффект биотической способности «стазис».

Различные протеанские руины на планетах вроде Фероса, Кваны и Терума, а также многих открытых, но неисследованных планетах существуют по всей Галактике. Хотя эти руины неожиданно хорошо сохранились для своего возраста, по большей части они давно были разграблены поколениями охотников за сокровищами. Функционирующие образцы протеанских технологий чрезвычайно редки.

Помимо оставленных ими технологий, протеане оказали ещё большее влияние на другие расы, изучая их. Эта работа оказала гигантское влияние на людей и ханаров. В случае с людьми, открытие протеанских руин на Марсе, служивших хранилищем небольшого объёма знаний протеан, позволило людям открыть нулевой элемент и впоследствии привело к обнаружению ретранслятора «Харон». В протеанских руинах на Элетании содержится небольшая запись, полученная при помощи записывающего устройства, имплантированного в мозг кроманьонца.

Ханары, называющие протеан «Просветителями» (the Enkindlers), обязаны им своей наукой и языком, и поклоняются им как высшей расе, открывшей ханарам путь к цивилизации.

• Название «протеане» может быть образовано от греческих слов 'protero' («ранний» или «бывший»), 'proto' («главный» или «первый») и 'protean' (обозначает нечто изменчивое или адаптивное). Также может быть, что название образовано от слов 'proto' или 'protero' и слова 'theos', означающего «бог». В таком случае, в зависимости от перевода слова 'proto' или его производного 'protero' слово «протеане» может означать «те, кто существовал до богов» или «первый или бывший бог». Протеане, кроме того, напоминают Прометея – мифологического титана, который дал людям огонь, что сделало их цивилизованными (именно такую роль протеане сыграли в истории ханаров).
• Протеанские статуи на Иле поразительно напоминают Странников из фильма «Чужой». Эта раса, кстати, была названа «коллекционерами» в романе Стива Перри «Земной улей».
• Протеанские пирамиды напоминают титульный объект из рассказа Артура Кларка «Часовой», который позднее перерос в «Космическую Одиссею». Однако «часовой» из рассказа является тетраэдром, в то время как пирамида в игре имеет в основании квадрат.

Протеане

Протеане

• Изображение протеан в Кодексе МЕ2 показывает их похожими на хасков. Особое сходство с этими существами им придают светящиеся огни на верхней части тела.
• Новости во время серии похищений людских колоний сообщали, что ханары верили, что всё это – наказание протеан людям, допустившим уничтожение маяка на Иден Прайм.